Deportes Tolima no pudo hacerse fuerte en casa y cayó 1-0 ante Melgar de Perú en el partido de ida de la Fase 2 de la Copa Libertadores. El encuentro, disputado en el estadio Manuel Murillo Toro, se definió con un gol de Kenji Cabrera al minuto 36, tras una buena jugada individual por la banda izquierda y un remate certero que venció al arquero Cristopher Fiermarín.
El equipo dirigido por Ismael Rescalvo tuvo algunas oportunidades para empatar, pero no logró concretarlas ante un Melgar que supo defender la ventaja. Además, el Tolima sufrió la baja de Juan Pablo Nieto por lesión, lo que limitó sus opciones en el mediocampo. A pesar del resultado adverso, los ‘Pijaos’ confían en revertir la serie en el partido de vuelta.
El duelo definitivo se jugará el próximo jueves 27 de febrero en el estadio de la UNSA en Arequipa. Deportes Tolima deberá ganar por dos goles de diferencia para avanzar directamente a la siguiente fase o, en caso de un triunfo por un gol, forzar la tanda de penales.
El ganador de esta llave se enfrentará en la tercera fase al vencedor del cruce entre Cerro Porteño de Paraguay y Monagas de Venezuela. Ahora, el equipo colombiano deberá enfocarse en mejorar su rendimiento para seguir con vida en la Copa Libertadores.