Atlético Nacional comenzó con pie firme su participación en la Liga BetPlay, venciendo 4-0 a Once Caldas en la primera jornada del torneo. En el Atanasio Girardot, el equipo verdolaga no solo demostró su jerarquía, sino que también dejó claro que con su nuevo entrenador argentino, Javier Gandolfi, se perfila como uno de los grandes favoritos para esta temporada. El estadio estuvo a rebosar, con la hinchada al frente apoyando a su equipo, que contó con varios debuts destacados, incluyendo el de Matheus Uribe, quien regresó al club tras una exitosa carrera en el exterior.
El encuentro comenzó con mucha dinámica desde los primeros minutos. Kevin Viveros estuvo cerca de abrir el marcador en dos ocasiones, pero sus disparos fueron desviados. En el minuto 15, Once Caldas también avisó con una buena oportunidad, pero David Ospina se encargó de detener el disparo con seguridad. La primera mitad estuvo llena de emociones, y fue en los últimos segundos del primer tiempo cuando el equipo de Gandolfi logró inaugurar el marcador: Joan Castro aprovechó una magnífica asistencia de Matheus Uribe y puso el 1-0 al minuto 45+3, justo antes del descanso.
En el segundo tiempo, las modificaciones por parte de ambos entrenadores le dieron un nuevo aire al encuentro. El técnico del Once Caldas, Hernán Darío “El Arriero” Herrera, realizó cambios con la esperanza de mejorar el rendimiento de su equipo, sacando a Johan Montaño y Mateo Zuleta para dar paso a Jefry Zapata y Alejandro García. Sin embargo, el dominio de Nacional fue imparable. En el minuto 47, Juan Zapata, quien había ingresado en lugar de Uribe, anotó el 2-0 con una jugada colectiva de gran factura. Solo cuatro minutos después, Edwin Cardona selló su gran actuación con un golazo desde fuera del área, poniendo el 3-0 en el marcador, un tanto que rápidamente se ganó el reconocimiento de la hinchada.
El show del verde continuó con otra joya de Joan Castro, quien anotó su segundo gol de la tarde al minuto 57, esta vez asistido por Dairon Asprilla. Con el 4-0 en el marcador, la hinchada local celebraba mientras el equipo dejaba claro que el trabajo de Gandolfi tiene todo para ser exitoso. A medida que el partido avanzaba, las llegadas de Once Caldas fueron desapareciendo, y los cambios de los visitantes no surtieron efecto. Nacional también aprovechó para realizar sus propias modificaciones, dándole espacio a jugadores como Sebastián Guzmán y Billy Arce, este último debutando en su regreso a la institución, recordando su paso por el conjunto de Manizales.
Con esta victoria, Nacional sigue demostrando su poderío en casa, mientras que el debut de Gandolfi dejó una sensación de optimismo para lo que viene. El próximo reto de los verdes será el miércoles 29 de enero, cuando reciban a Bucaramanga en el partido de ida de la Superliga. Por su parte, Once Caldas, que no pudo hacerle frente al gigante antioqueño, buscará reponerse en su próximo encuentro ante Fortaleza en su estadio, en la segunda jornada de la Liga BetPlay.