La Selección Colombia vio llegar a su fin una destacada racha positiva frente a rivales del Viejo Continente tras caer por 2-1 ante Croacia en el Camping World Stadium de Orlando, Florida. En el primer duelo de esta gira preparatoria rumbo a la Copa del Mundo 2026, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo no logró sostener la ventaja inicial y terminó pagando caro las desatenciones defensivas. A pesar de mostrar chispazos de buen fútbol, la falta de claridad en el último cuarto de cancha le impidió a la Tricolor conseguir al menos el empate en territorio estadounidense.
El encuentro no pudo comenzar de mejor manera para los intereses del combinado nacional. Apenas a los tres minutos de juego, una excelente proyección por la banda izquierda de Johan Mojica derivó en un centro que, tras una intervención de Luis Suárez, le quedó servida a Jhon Arias para marcar el 1-0 parcial. Sin embargo, la alegría cafetera fue efímera, ya que la respuesta croata fue inmediata. Sobre el minuto 6, Luka Vušković sacó un potente remate desde fuera del área que, tras un desvío, dejó sin opciones a Camilo Vargas para decretar el 1-1.
El punto de quiebre del partido llegó justo antes del descanso, evidenciando algunos problemas en el juego aéreo defensivo que Colombia deberá corregir. Al minuto 42, tras un error de cálculo del portero Camilo Vargas al intentar rechazar un balón elevado, el delantero Igor Matanović aprovechó la desconcentración para cabecear al fondo de la red y poner el 2-1 definitivo. La situación pudo ser distinta si el delantero Luis Javier Suárez no hubiera desperdiciado una opción de gol increíble debajo del arco, en una jugada que habría cambiado el rumbo del compromiso.
Para la etapa complementaria, el técnico Néstor Lorenzo decidió mover el banco y probar diferentes alternativas tácticas, dándole ingreso a jugadores como Juan Fernando Quintero, Jhon Córdoba y Carlos Andrés Gómez. Consciente del próximo reto ante Francia este domingo 29 de marzo, el estratega optó por sustituir a figuras clave como James Rodríguez y Luis Díaz, quien alcanzó a levantar al público con un túnel de lujo sobre Martin Erlić. Ahora, la Selección deberá pasar la página rápidamente y afinar detalles para su último examen europeo antes de definir la lista mundialista.
